René Cassin (1887-1976) a vu sa destinée toute tracée de professeur de droit bouleversée par les deux guerres mondiales, avec la blessure physique de 1914 et la blessure morale de 1940. Lui qui comme ancien combattant avait milité pour « la paix par le droit » dans le cadre de la SDN est un des premiers civils à rejoindre de Gaulle à Londres dès juin 1940. Il sera le grand « Légiste de la France libre », mettant l'accent sur la légitimité et la légalité de la France combattante face au régime de Vichy. Vice-président du Conseil d'État de 1944 à 1960, membre de la Commission des droits de l'homme des Nations Unies puis président de la Cour européenne de droits de l'homme il reste au premier plan pour défendre l'Etat de droit, dans le cadre national comme à l'échelle universelle. Il reçoit le prix Nobel de la Paix en 1968.