En trente-huit ans de carrière, Louis de Funès (1914-1983) a joué dans 18 pièces de théâtre et tourné 157 films, dont 45 où il campe le rôle principal. Sept de ces films se classèrent premier dans le box-office lors de l'année de leur sortie en salle, ce qu'aucun autre comédien français ne peut revendiquer. Près de quarante ans après sa disparition, sur les 100 plus grands succès du cinéma français, 14 sont des films ayant Louis de Funès pour interprète. Là encore, aucun autre acteur ne peut se prévaloir d'une telle performance. Contrairement à ce que beaucoup de critiques et cinéphiles ont longtemps pensé, les rôles endossés par le comédien ont très souvent épousé les modes liées à un contexte social, culturel, économique ou politique.La personnalité de Louis de Funès, à la fois conservatrice et lucide sur le monde qui évolue, permet de mieux éclairer ses choix artistiques. Par-delà la destinée, la flamboyante carrière et l'héritage artistique du comédien Louis de Funès, un parallèle peut s'établir entre la vie et la filmographie de ce grand acteur et la chronologie des événements du siècle dernier.