Adolf Hitler a-t-il prémédité la Solution finale, puis ordonné sa mise en oeuvre sous couvert de guerre ? Ou bien les responsables nazis, comme Adolf Eichmann, ont-ils improvisé le génocide au cours du conflit ? Les civils allemands ont-ils massivement participé à la Shoah ? Les Américains et les Britanniques étaient-ils au courant de ces crimes monstrueux ? Les démocraties occidentales étaient-elles en mesure d'agir ? À partir de documents déclassifiés, Richard Breitman revient, dans un ouvrage saisissant, sur trois controverses de la Seconde Guerre mondiale le degré de participation et d'improvisation des nazis, l'attitude et la participation des « Allemands ordinaires », la connaissance que les Alliés avaient des exécutions, et les actions qu'ils engagèrent en réponse.