Avec l'arrivée imminente du gouverneur Cogo à Terrilville, Jamaillia exerce une pression de plus en plus forte sur les Marchands. Les grandes familles de Terrilville sont divisées : certaines s'opposent à ce protectorat étouffant quand d'autres comptent bien profiter de cette nouvelle donne. Les Vestrit se rangent sans hésitation du côté des premières, mais leur situation reste précaire. Tandis que Ronica et Keffria se battent pour éviter la honte de la ruine, Brashen leur apprend la capture de Kyle et de la Vivacia par les pirates. Althéa refuse de baisser les bras et échafaude un plan audacieux, qui implique la vivenef maudite échouée, Parangon.