Dans la solitude estivale de Saint-Pétersbourg, sous le soleil de minuit, le narrateur rencontre une jeune femme, Nastienka, en pleurs au bord d'un canal. S'ensuivent quatre nuits de confidences et l'espoir d'un amour. Mais les illusions rôdent chez les deux rêveurs... Les Nuits blanches est ici accompagné des nouvelles Un coeur faible et Le Petit Héros.