Les gardiens des dragons sont bloqués sur la rive du fleuve du désert des Pluies, qui fait face à Kelsingra, la légendaire cité des Anciens. Seule Gringalette, la dragonne de Kanaï, est capable de voler. Alise Finbok l'utilise pour visiter la cité et tâcher d'en découvrir les mystères, avant que l'afflux probable de prospecteurs ne la dénature et n'en chasse les fantômes...