Best-seller mondial de la littérature manageriale dans les années  80, le livre de Tom Peters et Robert H. Waterman, alors consultants chez McKinsey, étudie les modèles de performance. Les auteurs analysent les ressorts de la réussite des entreprises et présentent 8 règles fondamentales de l’excellence :

• privilégier l’action;
• rester à l’écoute du client;
• Favoriser l’autonomie et l’innovation;
• Asseoir la productivité sur la motivation du personnel;
• Se mobiliser autour de valeurs-clés;
• S’en tenir à ce que l’on sait faire;
• Préserver une structure simple;
• Allier souplesse et rigueur.

Si certaines des entreprises présentées en exemple n’ont pas tenu leurs promesses, les idées de bon sens sur les fondements de la réussite, et la simplicité du style demeurent totalement actuelles et font de ce texte un grand classique.