Sur une île au large de la côte est de la Suède, les enquêtrices Sanna Berlin et Eir Pedersen découvrent deux cadavres successifs. Le corps d'une adolescente de quatorze ans s'est échoué sur le rivage. Les poignets tailladés et une ficelle emmêlée dans ses cheveux laissent supposer à un suicide. Mais le lendemain, de l'autre côté de l'île, une riche collectionneuse de livres rares est retrouvée assassinée de plusieurs coups de couteau. Et si ces décès étaient liés ?
Les masques d'animaux retrouvés sur les lieux et la marque en forme de croix sur le cou de la deuxième victime inquiètent. Un tueur en série est à l'oeuvre, caché sur l'île, prêt à exécuter une vieille vengeance. Pour briser la chaîne de la violence, l'aide inattendue d'un témoin pourrait être la clef.