August Drach grandit dans une maison à la périphérie d'une petite bourgade silencieuse et étrange. Son père, déçu par lui-même et par la vie, maltraite son fils, qui trouve du réconfort auprès de sa mère, Lily. Mais un jour, le père quitte sa famille sans donner d'explications et sa mère ne parvient plus à lui donner la même tendresse. Elle se met progressivement à affaiblir l'enfant pour qu'il continue d'avoir besoin d'elle.
Ce n'est que des années plus tard qu'August, grâce à des accidents de la vie et la présence chaleureuse de son médecin, parvient à se libérer de l'emprise de sa mère. Il essaie alors de mener sa propre vie. Mais comment un adulte peut-il résoudre l'énigme d'une enfance qui a entremêlé si profondément cruauté et amour ? Comment briser le cycle des mensonges et des tromperies ? Et que se passe-t-il lorsque, des années plus tard, cet homme ose revenir à la source de sa douleur ?