Frank Frazetta règne sans partage sur l’art fantastique depuis plus d’un demi-siècle et la valeur de ses oeuvres ne cesse de croître, pour enfin égaler l’admiration de ses fans. Chaque année, ses oeuvres battent leur record d’enchères de l’année précédente et sa couverture pour le Conan publié par Lancer en 1967 est partie pour 13,5 millions de dollars en septembre 2025.
Né dans une famille d’immigrés siciliens à Brooklyn en 1928, Frazetta a d’abord été athlète en ligue mineure, petit délinquant et séducteur en série, servi par un physique de star de cinéma et un talent phénoménal. Celui qui se qualifiait de paresseux et pénible commençait en général à peindre la veille de la date où il devait livrer son travail. Il le terminait en quelques heures et livrait souvent un chef d’oeuvre qui n’avait pas eu le temps de sécher. Il débuta dans les comics à 16 ans, notamment pour les fameux EC Comics, passa ensuite aux affiches de films, puis aux couvertures des pulps de Tarzan et Conan. Il produisit aussi des unes pour le National Lampoon, malgré son désaccord avec “les idées politiques hippy” du magazine, coréalisa un fil d’animation intitulé Fire & Ice avec Ralph Bakshi, et apprit à peindre de la main gauche à 68 ans après une première attaque cérébrale qui paralysa sa main droite. “J’ai l’esprit très tourné vers le physique, expliquait-il dans les années 1970. À Brooklyn, j’ai fréquenté Conan, j’ai connu des gars exactement comme lui.” Grâce à sa connaissance empirique de la musculature et du virilisme, il redessina les héros de fantasy, les fit plus massifs, intimidants et gonflés de testostérone que tous leurs prédécesseurs, et qui subit la même transformation aux protagonistes féminines, dotées de cuisses épaisses, de fesses bombées et de visages à l’espièglerie de fée, mais réalistes et crédibles, avec leurs ventres arondis et leurs traces subtiles de cellulite. Les oeuvres de Frazetta sont en fait aussi addictives que des chips, et cette édition vous y donne accès dans un format compact, attirant et abordable.