« Camarade clément ». Derrière ce pseudonyme s’est caché, pendant plus de dix ans, l’homme le plus secret du communisme français : Eugen Fried. Ce jeune révolutionnaire professionnel fut, à partir de 1931, le représentant permanent de l’Internationale communiste à Paris et le véritable chef du Parti communiste français dans les années trente. Œil et bras de Moscou, Fried forme et dirige Maurice Thorez, suit l’activité quotidienne, impulse la politique du PCF et rend compte en permanence au Komintern.

Après treize années d’enquête et en s’appuyant sur d’innombrables documents inédits découverts dans les archives de Moscou, Annie Kriegel et Stéphane Courtois retracent l’itinéraire de cet aventurier de la révolution communiste, assassiné par les nazis en 1943. a travers ce grand document, plein de surprises et de révélations, les auteurs proposent une nouvelle lecture du communisme français et international, éclairant la part d’ombre et de secret, soulignant la relation organique entre les appareils communistes français et soviétique, et interrogeant le lecteur sur la nature réelle du PCF.