Considéré comme l'un des plus grands poètes et nouvellistes américains, Delmore Schwartz fait partie de ces légendes dont est peuplée l'histoire littéraire, qui passent au gré des époques de l'ombre à la lumière. Acclamé dès ses premiers écrits en 1937, traducteur à vingt-six ans d'Une saison en enfer, admiré par Auden, T.S. Eliot, Nabokov, ami proche de Saul Bellow, il fut aussi le mentor de Lou Reed, qui lui dédie plusieurs chansons. Dans les rêves réunit ses nouvelles les plus emblématiques, série d'instantanés plus ou moins autobiographiques d'un gamin de Brooklyn, fils d'émigrés juifs. Mélange subtil de drame et d'humour, de fausse frivolité et de quête de vérité intime, l'écriture singulière de Delmore conserve aujourd'hui toute son aura.