Reno, Nevada, 1960. Alors que la presse du monde entier est invitée sur le plateau des Désaxés , le journaliste W. J. Weatherby y rencontre Marilyn Monroe. Le couple qu'elle forme avec Arthur Miller – qui signe le scénario du film –, sur le point de se séparer, est au cœur de toutes les discussions. Weatherby, proche de Miller, tombe bientôt sous le charme de Marilyn. À la fin du tournage, ils décident de se revoir.

La suite du livre, comme une pièce de théâtre, met en scène leurs entrevues dans un " bar de soiffards " de la Huitième Avenue, à New York. À intervalles réguliers, ils se retrouvent et abordent tous les sujets avec curiosité et spontanéité : réflexions sur la littérature, le théâtre et le cinéma, les faits marquants de la vie de Monroe – son enfance, Hollywood, le " personnage " qu'elle incarne et le fardeau que cela représente pour elle –, la sexualité, le mariage, l'indépendance...

Quelques années plus tard, pour répondre à la demande d'un éditeur, Weatherby exhume les carnets dans lesquels il avait consigné leurs conversations. Il les retranscrit pratiquement sans commentaires, et excelle ainsi à faire entendre la " voix " de Marilyn.

Traduit de l'anglais (États-Unis) par Rémi Boiteux