Dans les années 90, avec plus de 130 groupes ruraux revendiquant des spécificités ethnolinguistiques et historiques particulières, la mosaïque ethnique du Laos est unique. Lors de la période étudiée (1988-2003), malgré les influences externes politiques et économiques, les forces sociales des unités villages et ménages pouvaient encore s’exprimer dans une logique relativement respectueuse des traditions.  
Le développement rapide depuis le début des années 2000 abandonne sur son chemin la richesse et la diversité de ces sociétés rurales. L’étude sur les peuples ruraux de parler môn-khmer repose sur les données et le travail de terrain couvrant 53 groupes ethnolinguistiques, 200 villages et environ 650 ménages.  
Cet ouvrage traite plus spécifiquement de 22 groupes ethniques du Sud du Pays, entre le Sud de la Province de Savannakhet et la frontière cambodgienne. Il fait partie d’un ensemble de 8 livres sur les peuples ruraux du Laos.