Si le produit intérieur brut d'un pays augmente chaque année et que le pourcentage de personnes privées d'instruction et de soins médicaux grandit lui aussi, ce pays est-il vraiment en progrès ? Nos indicateurs économiques échouent à saisir la réalité des vies individuelles. Nos théories du développement ignorent les plus élémentaires besoins de dignité. Mais il existe une alternative : l'approche des capabilités, sans doute la plus novatrice et la plus prometteuse des contributions de la philosophie politique à la question de la justice sociale. Que sont les capabilités ? Toutes les réponses à la question : "Qu'est-ce que cette personne est capable de faire et d'être ?" Au fil d'une passionnante discussion, Martha Nussbaum propose une série de capabilités, garantes de domaines de libertés si centraux que leur absence rend la vie indigne.