Londres, 1884. Gouvernante au très chic Langham Hotel, Sara Smythe sauve de justesse la fillette de la chambre 510, alors qu'elle allait basculer dans le vide. Ce geste, on s'en doute, lui vaut la reconnaissance des Camden, cette famille de clients américains. Celle du père, en particulier, qui lui propose aussitôt un poste à New York dans l'immense building qu'il fait construire. Sara hésite. Mais M. Theodore semble tellement la comprendre...
Cent ans plus tard, le Dakota dresse sa silhouette légendaire sur Central Park. Jeune architecte, Bailey en passe les portes, ignorante encore des héritages secrets qu'elle s'apprête à y découvrir...