Hollywood, années 1930. Alors que le pays s'enfonce dans la Grande Dépression, Robert Syberten rencontre, par hasard, Gloria Bettie au pied des studios de cinéma, où l'un et l'autre tentent en vain de décrocher un rôle. Désoeuvrés et sans argent, ils décident de s'inscrire à un marathon de danse dans l'espoir de décrocher les mille dollars de récompense promis au duo vainqueur et de se faire remarquer par un des producteurs de cinéma habitués de ces soirées. Mais ce qui devait être une simple compétition sportive prend vite des allures de lutte à mort...