" Pour la deuxième fois de son existence, Étienne Rozier vient de changer de vie. "
Étienne Rozier a décidé à 45 ans de se mettre en disponibilité de la police nationale pour devenir garde du corps de personnalités politiques et offrir une meilleure vie à sa famille. Cinq ans plus tard, il ne regrette pas cette décision, malgré tout ce qu'implique son nouveau boulot. Que l'argent soit sale ou non, le statut qu'il a acquis compte plus que tout.
Jusqu'au jour où sa route croise celle d'Anna Dufossé, une camarade de classe devenue journaliste d'investigation politico-économique. Cette rencontre le replonge inévitablement dans son enfance à Elbeuf. Une ville ouvrière morne, délaissée par les entreprises depuis la décroissance de l'industrie textile en France et qui n'a su rebondir.
Au-delà de ses souvenirs amers, Anna réveille en lui une passion qu'il pensait éteinte. Mais dès qu'il fermera la porte de la chambre d'hôtel où ils se sont donné rendez-vous, le destin d'Étienne Rozier sera scellé. Car, quelques heures après leurs retrouvailles, alors qu'il l'a à peine quittée des yeux cinq minutes, Étienne découvre le corps inerte d'Anna étendu sur le lit. L'ancien policier sait que le compte à rebours a commencé : s'il ne découvre pas qui est le meurtrier de la journaliste réputée pour ses articles à charge, il sera le coupable tout trouvé.
Étienne Rozier se lance alors dans une enquête à corps perdu sur les traces des recherches d'Anna qui le mènent jusqu'à cette ville qu'il ne pensait jamais revoir, jusqu'à ce passé qu'il avait renié trente ans plus tôt : Elbeuf.