Dans ce livre capital, Natalie Clifford Barney a réuni deux galeries de portraits. Elle retrace plus de vingt ans de compagnonages intellectuels et de passions littéraires. On y trouve de nombreux écrivains importants de l'époque : Oscar Wilde, Pierre Louÿs, Anatole France, Rémy de Gourmont (celui qui la surnomma l'Amazone), Marcel Proust (un rendez-vous manqué !), Rainer Maria Rilke, D'Annunzio, Max Jacob, Paul Valéry. Côté dames, Natalie explique qu'elle veut créer une " académie de femmes ". Figurent dans son panthéon intime Romaine Brooks qui partagea sa vie, Renée Vivien, Colette, Elisabeth de Gramont, Lucie Delarue-Mardrus, Anna Wickham, Mina Loy, Djuna Barnes, Gertrude Stein, Lucie Delarue-Mardrus, etc. La liste est impréssionnante. Natalie Clifford Barney avait écrit cette maxime qui pourrait présider à ces portraits : " L'indiscrétion m'a toujours semblé un des privilèges du tact. "
Ces Aventures de l'esprit constituent l'histoire de son salon. Cette édition comportera bien le dessin de Natalie Barney représentant le temple de l'amitié avec tous les noms de ses amis.
De tous les livres qu'elle a écrits, c'est celui qu'elle préférait.