Souvent décrite comme une révolution symbolique dans les sciences sociales, l'oeuvre de Bourdieu est aujourd'hui une référence qui y occupe, y compris pour ses détracteurs, une position dominante. Ce livre explicite classe et synthétise les réflexions issues des usages faits de sa « boîte à outils conceptuels » au fil d'un parcours sociologique et indique les perspectives qu'elles ouvrent. Bien qu'elle soit nécessairement pédagogique, il s'agit d'une « reprise » plutôt que d'une présentation synthétique. Elle s'interroge, en effet, sur les limites du « sens pratique », sur la distribution sociale de la « conscience réflexive », sur les mécanismes de la « violence symbolique », sur l'extension du concept de « champ », sur la multiplication des espèces de « capital », sur la définition des « classes sociales », mais elle laisse le chantier « ouvert » : les concepts peuvent et doivent, dans une certaine mesure, rester provisoires, ce qui ne signifie pas vagues, approximatifs ou confus. Dans le cadre de ce paradigme, « l'engagement sociologique » apparaît comme une conséquence pratique, assumée ou non, d'un exercice du métier de sociologue indissociable d'une démarche réflexive.