Hector Valentin hérite d'une exploitation forestière dans les Vosges. Isolé car « étranger », voyant son bien convoité, il se retrouve vite seul contre tous. Il fait alors travailler des prisonniers en liberté conditionnelle. La gestion de ces hommes n'est pas facile, mais Hector arrive à souder sa petite communauté, jusqu'à ce qu'éclate le drame qui va précipiter la fin de cette belle aventure humaine.