Saïgon, début des années 1950. Thomas Fowler, journaliste britannique usé par les conflits et les illusions perdues, observe le monde à distance, persuadé que la lucidité peut tenir lieu de morale. L'arrivée d'Alden Pyle, Américain sincère et idéaliste, va fissurer cet équilibre précaire et mettre en péril sa liaison avec sa jeune maîtresse vietnamienne, Phuong. Sous l'apparence d'un triangle amoureux, Graham Greene met à nu la naïveté meurtrière des bonnes intentions et l'arrogance idéologique de l'interventionnisme occidental. Un roman prophétique et profondément humain.