Chienne de vie est un court récit qui nous raconte le cheminement introspectif d'un homme, Nicolas - dont on ne connaîtra le nom que bien plus tard dans la narration - , en proie au « vide de lui-même ». Ce cheminement prendra donc la forme d'une errance intime, jalonnée de retours en arrière pour cerner sa personnalité, son histoire, l'origine de son dépérissement, et de quelques pistes informatives préparant le dénouement qui a pour cadre la Roumanie de Ceausescu. Survient enfin l'indicible, qui bouleverse la lecture des chapitres précédents tout comme la vie des différents personnages qui entourent Nicolas.