Nelson Mandela est connu dans le monde entier pour avoir vaincu l'apartheid en Afrique du Sud et permis l'avènement de la nation arc-en-ciel. Mais ce champion lumineux de l'égalité des Noirs et des Blancs n'a pas toujours été un vieux sage à la chemise colorée. Il fut d'abord un petit berger de sang royal, puis un adolescent qui passa (presque) sans ciller le rite de la circoncision. C'est pendant ces vingt ans d'apprentissage, dans les vertes collines du pays xhosa, bien avant la lutte et la captivité, que Rolihlahla est devenu Nelson Mandela.