Le privé C.W. Sughrue a de gros soucis d'argent. Son vieil ami Solly, un avocat toxico, lui dégote alors une mission insolite : récupérer des poissons tropicaux rares auprès d'un mauvais payeur, le chef d'un gang de bikers connu sous le nom de Norman l'Anormal. Après une confrontation musclée à coups de mitrailleuse, l'affaire prend un tour inattendu, et Norman engage Sughrue pour rechercher sa mère, kidnappée par son mari. C'est le début d'une course effrénée qui mènera Sughrue des montagnes du Montana aux immensités désertiques du Nouveau-Mexique. La deuxième enquête de C.W. Sughrue, privé iconoclaste du légendaire James Crumley.