Un jour, s'étant échappés d'une fête hollywoodienne, Charlie Chaplin et Winston Churchill se promènent ensemble sur une plage de Californie et se confessent mutuellement un secret bien gardé : leurs crises de mélancolie et leurs tendances suicidaires. À cette occasion, ils décident que, chaque fois que l'un d'eux sera la proie de ce qu'ils nomment leur "chien noir", il appellera l'autre au secours.
À travers les rendez-vous réguliers, tout au long de leur vie, de ces deux monstres sacrés, Michael Köhlmeier fait se rencontrer des univers à première vue incompatibles : Hollywood et l'Angleterre avant et pendant la Seconde Guerre mondiale. Touchant ces hommes exceptionnels au plus intime, il retranscrit les interrogations qui ont été les leurs, qu'elles concernent l'art du mime et du cinéma pour Chaplin, ou la peinture et l'écriture pour Churchill.
Un très beau roman chargé d'émotion doublé d'une réflexion subtile sur la littérature et la création.