Une petite ville côtière aux États-Unis, une jetée, une fête foraine avec ses montagnes russes, sa cloche de plongée, la cartomancienne, les caricaturistes, les vendeurs de hot dogs et une grande roue qui tourne... avec dans l'une des cabines un homme nommé Tony Webb en train de fouiller un cadavre, tandis qu'en bas un portraitiste dessine le visage d'une femme. A-t-elle été témoin du meurtre ? Qui d'Art Smith, chef de la brigade criminelle, ou de Tony, récemment libéré de prison, la retrouvera le premier ? À moins qu'un troisième larron ne s'invite dans cette traque.