«La Peur»: Irène, une femme de trente ans qui, pour échapper à l'ennui d'une vie conjugale sans surprise, a noué une liaison avec un jeune pianiste, se trouve soumise à un chantage qui lui offre comme alternative· l'aveu ou la peur d'être découverte. Une des nouvelles les plus connues de l'auteur, fondée sur la montée de l'angoisse, épurée, efficace, noire comme les meilleurs romans du genre. «Révélation inattendue d'un métier»: L'auteur, arrivant à Paris, au cours d'une flânerie, observe un homme qui retient particulièrement son attention. Zweig nous dresse le portrait d'un pickpocket et tout son art de portraitiste se révèle. «Leporella» est une femme laide de trente neuf ans, de naissance illégitime, servante ignare, avare, d'un baron et sa femme qui se détestent. «La Femme et le paysage»: Par un été torride, oppressant sous la canicule, la rencontre avec une inconnue nous plonge dans la magie des mots de l'auteur... «Le Bouquiniste Mendel»: Vienne, après la Première Guerre mondiale, l'auteur se souvient d'un bouquiniste génial. «La Collection invisible»: Lors de la crise économique et inflationiste des années 20, Zweig retrouve un vieil antiquaire qui revient de chez un collectionneur aveugle. Les parents de ce dernier, confrontés à des difficultés financières, ont vendus les collections à son insu...