Pour survivre à la surpopulation, l'humanité a dû ouvrir de nouvelles routes de colonisation vers les Outreterres, planètes lointaines où l'existence semble possible. Chaque année, une Mission Survie teste les jeunes candidats à l'exil. Un monde inhabité, un équipement choisi à l'aveugle, trois jours d'épreuve. Mais que se passe-t-il lorsqu'un portail se referme derrière l'un de ces groupes envoyés à l'épreuve sur une planète inconnue ? Comment survivre, comment recréer une société ? Quelles valeurs, quelles règles, et quels moyens pour les faire respecter ? Robert Heinlein nous offre ici un formidable roman d'aventures, qui est aussi un roman philosophique. C'est Sa Majesté des Mouches revu par un humaniste à son meilleur de réflexion sur ce qui fait société et nous éloigne de la barbarie.Traduit de l'anglais (États-Unis) par Patrick Imbert.